На протяжении почти двух десятилетий McLaren представляли финские пилоты. Последним финном стал Хейкки Ковалайнен. В 2008 году он выступал под номером "23".
Возможно, глава McLaren Рон Деннис был неравнодушен к финнам, особенно после успеха Мики Хаккинена, который выступал за его команду в 1993-2001 годах. На смену двукратному чемпиону пришел Кими Райкконен, выступавший за McLaren в 2002-2006 годах. После однолетнего перерыва в британской команде появился Хейкки Ковалайнен.
Вообще, появление Хейкки в McLaren связано со шпионским скандалом и конфликтом пилотов, которые сопровождали предыдущий сезон-2007. В итоге совет директоров партнерской компании Mercedes постановил уволить Фернандо Алонсо. Испанец вернулся в Renault, а в обратном направлении отправился Ковалайнен.
Хейкки Ковалайнен, McLaren Mercedes MP4-23, Гран-При Венгрии
Сезон-2008, как и предыдущий, прошел под знаком борьбы McLaren с Ferrari. Небольшое преимущество в скорости было у итальянской команды, поэтому в Уокинге решили сделать ставку на одного пилота - Льюиса Хэмилтона. Ковалайнен превратился в верного оруженосца будущего чемпиона. В начале сезона Хейкки поднялся на третью ступеньку подиума в Малайзии, во второй половине сезона он выиграл гонку в Венгрии, а также финишировал вторым в Италии. По итогам года финн занял седьмое место в чемпионате.
Победа в Венгрии стала для Хейкки первой и последней в карьере. В 2009 году результаты McLaren упадут, а затем Ковалайнена заменят на Дженсона Баттона. Последние три сезона финн проведет в слабой команде Lotus-Caterham. В конце 2013 года он проведет две гонки в составе Lotus-Renault, заменив соотечественника Кими Райкконена.
Итоги сезона для Хейкки Ковалайнена: 18 стартов, 3 подиума, 1 победа, 1 поул-позиция, 2 лучших круга, 53 очка, 7 место в чемпионате.
Гран-При Абу-Даби
Ландо Норрис показал лучшее время в первой практике
