В новом сезоне в Формуле-1 дебютирует 18-летний Андреа Кими Антонелли. В составе Mercedes итальянец заменит семикратного чемпиона Льюиса Хэмилтона, который предпочел уйти в Ferrari.
Антонелли сел за руль картинга в 7-летнем возрасте и добился успехов в ряде категорий этой дисциплины. В 2020 и 2021 годах Кими (как зовут его в Mercedes) стал чемпионом Европы по картингу.
В конце 2021 года Андреа дебютировал в формулах, став пилотом команды Prema в итальянском чемпионате Формулы-4. В сезоне-2022 итальянец принимал участие как в родном чемпионате Формулы-4, так и в немецком. И Антонелли выиграла оба!
Уже через год протеже Mercedes стал чемпионом европейской Формулы-3 и ближневосточной Формулы-3. В 2024-м Андреа перешел в Формулу-2, но тут его прогресс застопорился: 2 победы и 6 итоговое место. Впрочем, все его внимание уже было направлено на Формулу-1. В течение года он провел немало тестов за рулем болида Mercedes и принял участие в двух пятничных практиках, уже имея на руках контракт боевого пилота Формулы-1.
Антонелли станет первым представителем Италии в чемпионате с 2021 года. Кроме того, сразу же после старта в Австралии он окажется на третьем месте в рейтинге самых молодых пилотов Формулы-1, уступив только Максу Ферстаппену и Лэнсу Строллу.
На предсезонных тестах в Бахрейне Антонелли показал довольно высокий 7-й результат.