В 2010 году в Формуле-1 появился российский пилот - в составе Renault дебютировал Виталий Петров. В 2011-м россиянин сохранил место во французской команде, получив номер "10".
В 2010 году Петров набрал 27 очков и занял 13 место - результаты, надо признать, не очень хорошие на фоне Роберта Кубицы, закончившего сезон на 8-й позиции со 136 очками. Тем не менее, с Виталием продлили контракт на один год. Естественно, не обошлось без помощи российских спонсоров.
К сезону-2011 конструкторский штаб Renault во главе с Джеймсом Эллисоном подготовил уникальную машину R31 с передним выхлопом. Неожиданно после первых тестов, показавших высокий потенциал новинки, в серьезную аварию попал Кубица, и большая часть работы по подготовке к новому сезона легла на плечи Петрова. Это принесло свои плоды - уже в первом Гран-При Австралии Виталий поднялся на третью ступеньку подиума!
Виталий Петров, Renault R31, Гран-При Испании
В первой гонке сезона Петров стартовал шестым, но с первых же метров дистанции сумел навязать борьбу за подиум Фернандо Алонсо из Ferrari и Марку Уэбберу из Red Bull. После двух пит-стопов Виталий вышел на третью позицию и до самого финиша успешно отбивал атаки Алонсо. Впервые в истории Формулы-1 над подиумом поднялся российский флаг!
К сожалению, подиум в Австралии оказался единственным для Петрова. В Renault не смогли поддержать высокий темп модернизации машины, и результаты постепенно пошли вниз. В Канаде Виталий приехал пятым, еще в шести гонках он финишировал в очковой зоне, но не выше восьмого места. По итогам сезона россиянин набрал 37 очков и занял 10 место. И этого оказалось недостаточно, чтобы задержаться в Renault.
Итоги сезона для Виталия Петрова: 19 гонок, 1 подиум, лучшее место в гонках - 3 место, лучшая стартовая позиция - 6-я, 37 очков, 10 место в чемпионате.
Гран-При Эмилии-Романьи
Red Bull переманила 220 сотрудников Mercedes
